Seit seiner Gründung im Jahre 1980 entwickelte sich das Mülheimer Zupforchester (MZO) zu einem der führenden Kulturbotschafter der Stadt Mülheim an der Ruhr sowie zu einem der erfolgreichsten Zupforchester Deutschlands. Seit 2002 wird das Orchester von Dominik Hackner geleitet. Es nimmt mit herausragendem Erfolg an nationalen und internationalen Festivals und Wettbewerben teil. Im Mai 2025 hat das Mülheimer Zupforchester jüngst beim Deutschen Orchesterwettbewerb erneut mit hervorragendem Erfolg teilgenommen. Damit ist das MZO seit 1986 das einzige Zupforchester, dass an allen Präsenzwettbewerben teilnahm und seit 1992 in ununterbrochener Reihenfolge die höchste Wertungskategorie erreichte. Neben regelmäßigen Konzerten im Rahmen des Kulturprogramms der Stadt Mülheim an der Ruhr tritt das MZO auf vielfältigen Veranstaltungen und Konzerten im In- und Ausland mit international renommierten Künstlern auf. Durch zahlreiche Uraufführungen und seine Interpretationen besonderer Werke setzt das Ensemble immer wieder neue musikalische Impulse. Daneben liegt ein wichtiger Schwerpunkt der Orchesterarbeit in der Jugendförderung. In 2025 wurde das MZO für sein Engagement durch den Landschaftsverband Rheinland mit dem RHEINLANDTALER in der Kategorie „Kultur“ ausgezeichnet.
Das Orchester gilt in der Zupfmusikszene als wegweisend – nicht nur für sein künstlerisches Wirken sondern auch für zahlreiche innovative Projekte, wie beispielsweise die Initiierung und Durchführung des Jugend-Ferien-Workshops „ZupfZauber“ in 2022 und 2024, aus dem in Kooperation mit der städtischen Musikschule Mülheim das Jugendzupfensemble „Lots of Strings“ hervorgegangen ist. Der nächste Ferienworkshop ist für Ostern 2027 geplant.
Im Oktober 2025 initiierte das MZO ein weiteres Highlight für die Zupfmusikszene und veranstaltete gemeinsam mit dem BDZ NRW das erste Mülheimer Zupfmusik Festival mit Jugend-Zupf-Treffen und Landesmusikfest NRW.