Das Saarländische Jugendzupforchester wurde im Jahr 1967 von Takashi Ochi gegründet. Es erlebte im Jahr 1999 nach 20-jähriger Pause eine Neugründung. Die erste Probephase fand im Januar 2000 in der Landesakademie in Ottweiler statt. Die ersten Dirigentinnen Sandra Dörrenbächer und Nicole Forse leiteten das Orchester in seiner Anfangszeit.
Prof. Stefan Jenzer übernahm schließlich das Dirigentenpult und leitete das Ensemble bis 2021. Unter seiner Leitung formte sich das Orchester zu einem angesehenen Klangkörper und kann auf zahlreiche nationale und internationale Konzertreisen sowie eine CD-Produktion zurückblicken.
Tanja Voigt übernahm den Dirigentenstab und führte die Arbeit von Stefan Jenzer erfolgreich weiter. So verstärkte sie den Austausch in der Großregion und erschloss eine neue Spielerschaft. Auf Tanja Voigt folgte im Januar 2026 Tim Beuren, der nun mit dem Eurofestival 2026 vor dem ersten großen gemeinsamen Auftritt steht.
Die Mitglieder kommen aus den Vereinen des BZVS und werden außerdem von renommierten Gitarren- und Mandolinenlehrern aus dem Saarland vorgeschlagen. Viele von ihnen sind erfolgreiche Preisträger bei Wettbewerben wie Jugend musiziert oder Jungstudenten an der Hochschule für Musik Saar.
Die jedes Jahr neu hinzukommenden Spielerinnen und Spieler werden während des ersten Probewochenendes im Jahr, das Anfang Januar in der Landesakademie in Ottweiler stattfindet, in das Orchester eingeführt und sammeln erste Erfahrungen. Auf diese Kennenlernphase folgen über das ganze Jahr verteilt einige intensive Probewochenenden, deren Ziel zahlreiche Auftritte im ganzen Jahr sind. Jedoch ist dies nicht die einzige Veranstaltung, bei der das SJZO in der Öffentlichkeit steht.
Zu den Erfolgen des Orchesters zählen regelmäßige Rundfunkeinspielungen und Konzertreisen, unter anderem nach Hamburg im Jahr 2008 und nach Berlin in den Jahren 2001, 2009 und 2013, nach München, Brüssel und Marseille. Außerdem nimmt das Orchester an allen europäischen Zupfmusikfestivals teil. So 2002 in Friedrichshafen, 2006 in Bamberg und 2010, 2014 und 2018 in Bruchsal. Diese Auftritte brachten immer sehr viel positive Kritik. Ein besonderes Highlight war das Konzert zum 60-jährigen Jubiläum des BZVS beim Saarländischen Rundfunk im Jahr 2013.