Das Gitarrenorchester Pforzheim wurde 2011 als gemeinnütziger Verein mit dem Ziel gegründet, Kinder, Jugendliche und Erwachsene im musikalisch-kulturellen Bereich zu fördern. Hervorgegangen ist der Verein aus der Gitarrenakademie Pforzheim, in der die meisten Mitglieder unterrichtet werden. Viele der Mitglieder sind auch Preisträger bei Jugend musiziert. 2022 konnte der Vereinvier erste Preisträger, 2025 vier zweite Preisträger beim Bundeswettbewerb verzeichnen.
Das Hauptorchester besteht überwiegend aus Jugendlichen und wird seit 2013 von Dorothea Merkel geleitet. Es gilt als bestes Jugendgitarrenorchester Baden-Württembergs und wurde schon mehrfach auf nationaler und internationaler Ebene ausgezeichnet, zuletzt im Juni 2018 mit einem 1. Preis bei dem Landeswettbewerb für Zupfgruppen in Ludwigsburg.
Das Repertoire des Orchesters ist sehr breit gefächert und reicht von der Renaissance- und Barockmusik über Klassik bis hin zur zeitgenössischen Musik. Es spielt aber auch populäre Musik, Filmmusik und lateinamerikanische Musik. Solch ein vielfältiges Repertoire verlangt ein breites Spektrum an diversen Gitarren, das von der klassischen Gitarre über Oktavgitarre bis zur Bassgitarre reicht.
Besondere Höhepunkte der Vereinsarbeit waren 2012 der Jugendaustausch mit derMusikhochschule Novosibirsk sowie das 1., 2, 3. & 4. Internationale Gitarrenfestival Pforzheim 2013, 2016, 2023 und zuletzt 2025 in Zusammenarbeit mit dem Kulturamt der Stadt Pforzheim. Die Internationalen Gitarrenfestivals in Pforzheim sind eine Begegnungsstätte für Amateure und Profis. Dabei waren internationale renommierte Gitarristen und Gitarristinnen in Pforzheim zu Gast, aber auch eigene ehemalige Mitspieler haben Konzerte und Meisterkurse mitgestaltet sowie zuletzt einen Jugendwettbewerb für Gitarre Solo durchgeführt.